秋になると、魚屋さんでつい探してしまうものがあります。

鮭の白子です。

鮭といえば、切り身やイクラが主役。

白子は、あまり馴染みがないかもしれません。

でも、私たちにとっては、秋になると楽しみにしている食材の一つです。

白子は、オスの鮭が持つ精巣。

乳白色で、やわらかく、水分をたっぷり含んでいます。

魚の身とは、見た目も質感もまったく違います。

栄養面でも、少し面白い特徴があります。

たんぱく質に加えて、DNAやRNAなどの核酸を含んでいること。

鮭の白子は、DNAを抽出する原料としても利用されています。

核酸は、私たちや犬たちの身体を構成する細胞にも存在する物質です。

もちろん、食べることで特別な健康効果が約束されるものではありません。

でも、同じ鮭でも、身と白子では含まれる成分が違う。

食材というのは、知れば知るほど面白いものです。

そんな白子を、私たちはジャーキーにしています。

丁寧に下処理して、食べやすい大きさに整え、じっくり乾燥させる。

水分が抜けていくにつれて、やわらかかった白子が、薄く軽いジャーキーに変わっていきます。

そして、なんとも香ばしい。

初めてつくったときは、この変化に驚きました。

実は、J’s Kitchenを始める前から、鮭の白子ジャーキーはつくっていました。

当時は商品ではなく、お友達の犬たちへのおやつ。

気に入ってくれる子が多く、「またつくって」と言ってもらえることもありました。

だから、J’s Kitchenでも商品にしたかったのです。

ところが今年は、秋鮭の不漁で白子がなかなか手に入りません。

魚屋さんを覗いても、いつもあるわけではない。

あちこち探して、ようやくたどり着いたのが、北海道・羅臼の会社でした。

そこから届いた鮭の白子を使って、今年もジャーキーをつくることができました。

保存料も着色料も香料も加えず、白子だけでつくる無添加のおやつです。

犬にとっては、少し珍しい食材かもしれません。

もちろん、好みはそれぞれ。

初めてなら少量から、魚にアレルギーがある場合は避けて、おやつとして楽しんでもらえたらと思います。

鹿肉も、魚も、野菜も。

普段からよく知っている素材でも、部位を変えたり、調理方法を変えたりすると、また違った表情を見せてくれます。

鮭の白子も、そんな食材の一つ。

今年も無事につくれました。

来年も同じように手に入るかは、まだ分かりません。

それでも、秋が近づけば、きっとまた楽しみになると思います。

来年はどんな鮭の白子に出会えるだろう。

そんなことを考えながら、季節を待つ。

秋の楽しみが、また一つ増えました。

季節限定の鮭白子ジャーキーは、J’s Kitchen from FUJIのオンラインショップでご紹介しています。

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