「まだ、入ってこないかな。」

最近、そんなことを考える日が続いていました。

探していたのは、秋鮭の白子。

秋になれば手に入るだろう。

そう思っていたのですが、今年はなかなか見つかりませんでした。

秋鮭の不漁。

鮭そのものが少なければ、当然、白子も少なくなります。

仕入れ先を探して。

入荷情報を確認して。

見つけたと思ったら、もう売り切れている。

そんなことを繰り返していました。

その間にも、

「白子ジャーキー、まだですか？」

「楽しみにしています。」

という声をいただいていました。

つくりたい。

待ってくれている方もいる。

でも、素材がない。

こればかりは、どうにもなりません。

そして、ようやく白子が手に入ったとき。

嬉しかったのは、商品をつくれることだけではありませんでした。

「ああ、今年も秋が来たんだな。」

そんな気持ちにもなりました。

J’s Kitchenでは、いろいろな自然の素材を使ってごはんをつくっています。

山梨県産の鹿肉。

甲州地どり。

富士の介。

甲州ワイン鱒。

岩魚。

そして、そのときどきに出会う国産の魚や、季節の野菜。

いつも同じ素材が、同じように手に入るわけではありません。

魚は特にそうです。

昨日は立派な金目鯛があったのに、今日はない。

今日はいい甘鯛が入ったけれど、次に出会えるのはいつか分からない。

同じ魚でも、大きさが違う。

脂の乗り方も違う。

季節や水揚げの状況によって、出会える素材は変わります。

野菜も同じです。

春には春の。

夏には夏の。

秋には秋の。

その季節においしく育つものがあります。

もちろん、今は一年を通して手に入る野菜もたくさんあります。

それでも、旬の野菜が並び始めると、つい手が伸びます。

「これ、今おいしそうだね。」

そんなところから、新しいごはんが生まれることもあります。

お店をやっている以上、いつでも同じ商品をお届けできることは大切です。

気に入ってもらえたものを、また食べてもらいたい。

なくなったら、買い足してもらいたい。

その気持ちは、もちろんあります。

でも、自然の素材を使っていると、どうしても思いどおりにならないことがあります。

天候。

気温。

海の状況。

漁獲量。

農作物の育ち方。

私たちがどれだけ欲しいと思っても、自然の都合までは変えられません。

だからといって、無理に同じものをつくり続ける必要もないのかな、と思っています。

手に入らないときは、待つ。

別のいい素材に出会えたら、そちらを使ってみる。

そして、また季節が巡ってきたら、楽しみにしていた素材を迎える。

そんなごはんづくりがあってもいい。

考えてみると、私たち自身の食事もそうですよね。

春になると、山菜が食べたくなる。

夏には、みずみずしい野菜。

秋には、きのこや栗。

冬には、温かい煮込み料理。

一年中食べられるものもいいけれど、

「今年もこの季節が来たね。」

と思える食べ物には、また違う楽しさがあります。

犬たちのごはんにも、そんな季節の楽しみが少しあっていいと思っています。

いつものごはんを大切にしながら。

ときどき、旬の素材を少し加えてみる。

初めての魚を食べてみる。

久しぶりの香りに、ちょっと嬉しそうな顔をする。

もちろん、初めての素材は少しずつ。

無理に新しいものを食べる必要もありません。

でも、食べられるものが一つ増えたり、好きなものが見つかったり。

そんな小さな発見も、ごはんの楽しさの一つだと思います。

今回の秋鮭白子ジャーキーも、ようやくつくることができました。

ただ、次にいつ仕入れられるかは、まだ分かりません。

もしかしたら、またすぐにつくれるかもしれない。

しばらく待つことになるかもしれない。

そこは、今の私たちにも分かりません。

でも、それでいいのかもしれません。

季節の素材を使うということは、そういうことでもあるから。

いつでもあるもの。

今しか出会えないもの。

毎日の定番になるもの。

年に一度、楽しみに待つもの。

どちらにも、それぞれの良さがあります。

J’s Kitchenでは、これからもいろいろな素材に出会うと思います。

予定していたものが手に入らない日もあるでしょう。

反対に、思いがけず素晴らしい素材に出会う日もあるはずです。

そんなときは、

「これで何をつくろう。」

と考える。

そして、季節が巡ってくるのを楽しみに待つ。

急がずに。

無理をせずに。

そのとき出会えた素材を、大切に。

旬を待つことも、ごはんづくりの一部なのだと思います。

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