鍋を開ける瞬間。

何度やっても、少し楽しみです。

圧が抜けて。

蓋を開ける。

ふわっ。

一気に、工房の香りが変わります。

鹿を煮込んだ日の、シチューのような深い香り。

魚を煮込んだ日の、旨味をたっぷり含んだ香り。

「今日も、いい感じ。」

そんな言葉が自然に出ることがあります。

もちろん、レシピはあります。

使う素材の量。

加える水の量。

温度。

時間。

いつも同じように仕上げるために、決めていることがあります。

でも、相手にしているのは自然の素材です。

鹿の骨なら、大きさも違う。

肉のつき方も違う。

筋や腱の入り方も違う。

脂の量だって、毎回まったく同じではありません。

魚も同じです。

同じ種類の魚でも、大きさが違う。

脂の乗り方が違う。

頭や骨についている身の量も違う。

だから、

「時間になったから完成。」

ではありません。

鍋を開けて、まず見る。

香りはどうだろう。

色は。

肉のやわらかさは。

骨や筋は、どうなっているだろう。

ブロスの仕上がりは。

一つずつ確認します。

圧力鍋の中では、長い時間をかけていろいろな変化が起きています。

しっかりしていた肉が、ほろっとやわらかくなる。

硬かった筋や腱が、やわらかくほどけていく。

骨や皮などから、旨味がブロスへ溶け出していく。

魚も、圧力をかけることで頭や中骨まで状態が大きく変わります。

仕込む前とは、まったく違う姿になって鍋から出てくる。

その変化を見るのも、ごはんづくりの面白いところです。

そして、鍋を開けた瞬間の香り。

これは、写真にも商品説明にもなかなか残せません。

工房にいる私たちだけが最初に感じるものです。

蓋を開けた瞬間、

湯気と一緒に香りが広がる。

少し離れたところで別の作業をしていても、

「あ、開けたな。」

と分かるくらい。

つい、お腹が空いてくることもあります。

でも、ここで終わりではありません。

鍋から出して。

状態を確認して。

必要なものはさらに細かくして。

一つひとつ確認しながら、商品として仕上げていきます。

そして袋に詰めて、冷却して、冷凍する。

皆さんのところへ届く頃には、あの湯気はもうありません。

工房いっぱいに広がった香りも見えません。

いつも見ていただいているのは、そのずっと後の姿です。

でも、その一袋ができる途中には、

こんな瞬間があります。

「どうかな。」

と思いながら、鍋の蓋を開ける。

ふわっと湯気が上がる。

香りを感じる。

中を覗く。

そして、

「うん、いい感じ。」

今日もまた、そんなところから一つのごはんができあがっていきます。