昨日は、「東京わんわんなつまつり」に出店してきました。

天気は、あいにくの雨。

それでも一日を終えてみれば、

「本当に雨だったのかな。」

と思ってしまうくらい、たくさんの方がJ’s Kitchenのブースに足を運んでくださいました。

初めてJ’s Kitchenを知ってくださった方。

以前からInstagramを見てくださっていた方。

いつもごはんを選んでくださっている方。

以前のイベントで初めて出会った方。

そして、お友達に聞いて来てくださった方。

本当にいろいろなつながりが集まった一日でした。

初めての方とは、たくさんお話をしました。

「アレルギーがあって、食べられるものを探している。」

「なかなか水を飲んでくれない。」

「添加物が気になる。」

「どんな素材を使っているんですか。」

「どうやってつくっているんですか。」

「鮮度はどうなんですか。」

ごはんについて気になっていることも、悩んでいることも、それぞれ違います。

だからこそ、実際の商品を前にしながら、素材のこと、つくり方のこと、普段のごはんへの取り入れ方など、一つひとつお話ししました。

話を聞いて、

「じゃあ、これを試してみます。」

と選んでくださる。

それだけでも嬉しいのですが、しばらくしてから、もう一度ブースに来てくださった方もいました。

「やっぱり、ほかのも欲しくなって。」

そんな言葉と一緒に、もう一度商品を選んでくださる。

とても嬉しい瞬間でした。

そして今回、特に印象に残ったのが、J’s Kitchenを知ってくださるきっかけが、少しずつ広がっていることでした。

「前からInstagramで見ていました。」

「応援しているので、今日は買いに来ました。」

「友達に勧められて来ました。」

新しくInstagramをフォローしてくださった方から、

「あ、○○ちゃんもフォローしてる。」

「この子もお友達です。」

そんな言葉を聞くことも、何度もありました。

初めてお会いした方なのに、その先には知っている子たちがいる。

そんなことが重なるたびに、私たちの知らないところでも、少しずつJ’s Kitchenを知ってくださる方の輪が広がっていることを感じました。

以前のイベントで初めてJ’s Kitchenのごはんを買ってくださった方が、

「気に入ったから。」

と、今度はお友達を連れて来てくださったこともありました。

私たちの知らないところで、

「あそこのごはん、よかったよ。」

と誰かに話してくださっている。

そして、その話を聞いた方が実際にブースまで来てくださる。

それが目の前でつながったような気がして、本当に嬉しかったです。

「自分の地域でも、J’s Kitchenのごはんを食べている子が増えてきていますよ。」

そんな話も聞かせてもらいました。

さらには、

「こっちにも出店しに来てください。」

と言っていただくことも。

少し前なら想像もしていなかったような言葉です。

そしてもちろん、いつも応援してくださっている皆さんにも、今回また助けてもらいました。

雨の中なのに、

「そんなに！？」

とこちらが驚いてしまうくらい、ご自身の分だけでなく、お友達の分までたくさん選んでくださったいつものお客様。

「いつものごはんを買い足しに来たよ。」

と、わざわざ会場まで会いに来てくれた友達。

顔を見つけた瞬間、

「あ、来てくれた。」

と思える人が少しずつ増えていることも、イベントに出る楽しみの一つになっています。

そして今回は、ほかの出店者の皆さんもブースに遊びに来てくださいました。

素材のこと。

つくり方のこと。

栄養のこと。

いろいろな話を聞いてくださり、そのうえで商品まで選んでいただきました。

普段それぞれの分野で商品をつくったり、販売したりしている方に興味を持ってもらえることも、とても嬉しいことでした。

一方で、反省もあります。

J’s Kitchenは、素材や製法の都合上、冷凍の商品が中心です。

今回のイベントに向けて冷凍庫も買い足し、できるだけ多くの商品を持っていきました。

それでも、持っていける量にはどうしても限界があります。

ありがたいことに予想以上にたくさんの方に選んでいただき、途中で売り切れてしまった商品もたくさんありました。

せっかくJ’s Kitchenを目当てに来てくださったのに、

「これが欲しかった。」

という商品をお渡しできなかった方もいました。

楽しみに来てくださったのに、本当に申し訳ありませんでした。

また、イベント出店にも少しずつ慣れてきたつもりではいますが、混み合った時間にはレジでお待たせしてしまう場面もありました。

こちらも、申し訳ありませんでした。

商品をつくることだけでなく、

どうすればもっと選びやすいか。

どうすればもっとスムーズにお渡しできるか。

限られた冷凍スペースの中で、何をどのくらい準備するのか。

今回見つかった課題も、一つずつ次につなげていきたいと思っています。

それでも、一日を終えて一番強く残ったのは、

「輪が広がっている。」

という感覚でした。

私たちが一方的に広げているわけではありません。

食べてくださった方が、お友達に話してくれる。

Instagramを見て、応援してくださる。

イベントで出会った方が、次のイベントにも来てくださる。

そして今度は、お友達を連れて来てくださる。

いつものごはんを買い足しに来てくれる。

一つひとつは、小さなつながりかもしれません。

でも、その一つひとつがつながって、少しずつ大きな輪になっている。

昨日は、それを目の前で感じることができた一日でした。

新しい出会いは、やっぱり嬉しい。

そして、一度出会った方とまた会えることは、それとはまた違う嬉しさがあります。

ごはんを通じて知り合って。

また会って。

話して。

少しずつ関係が続いていく。

イベントに出る意味は、商品を販売することだけではないのだと、今回も改めて感じました。

雨の中、J’s Kitchenのブースに立ち寄ってくださった皆さま。

商品を選んでくださった皆さま。

試食をしてくださった皆さま。

たくさん話を聞かせてくださった皆さま。

いつも応援してくださっている皆さま。

そして、会場をつくってくださった運営の皆さま、周りで一緒に出店していた皆さま。

本当にありがとうございました。

いただいた言葉も。

新しく知った悩みも。

「おいしかった。」も。

「また欲しい。」も。

そして今回見つかった反省点も。

全部持ち帰って、また次へ。

次にお会いするときには、今回より少しだけ良くなったJ’s Kitchenでいられるように。

今日からまた、富士山麓の小さな工房でごはんをつくります。

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